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The Handbook of Health Communication in the Global South
Deep Insights

Thomas Tufte, Vinod Pavarala, Eliza Govender (eds.)

Wiley (2027), xxix, 418 pp.

"This Handbook presents 27 chapters across four thematic sections, drawn from Asia, Africa, and Latin America. Collectively, these chapters set out a rich collection of perspectives and research studies on how health communication is theorized, practiced, and contested in a variety of Global South c ... ontexts. Each section is structured around a clear thematic focus, yet together they set out to center critical, participatory, decolonial, and community-focused understandings that challenge prevailing paradigms in health communication. The first section—Critical Perspectives on Health Communication in the Global South—locates health communication in the historical and structural contexts of the Global South. Chapters from Latin American, African, and Asian perspectives revisit the conceptual and epistemological underpinnings of the field, questioning how colonial histories, neoliberalism, and biomedical hegemony inform scholarship and practice. Authors adopt strategies from systematic reviews of the literature in Latin America to ethnographic thought from Ethiopia and theoretical explication of the culture-centered approach. Essential preoccupations cutting across the section are decolonization of knowledge, the primacy of Indigenous voices, and building voice infrastructures to counter hegemonies of health. Whether discussing Chinese midwifery reforms, Indigenous ecologies of health in Latin America, or collaborative projects between North and South researchers, these chapters collectively argue for rethinking health communication as a project deeply embedded in struggles for justice and epistemic diversity. The second section—Participatory and Community-Centric Approaches to Health Communication—brings together grounded accounts of community-driven health communication, demonstrating how participatory practices reframe both health and communication. Case studies from across Brazil, South Africa, India, Malawi, and Tanzania focus on women, children, youth, and persons with disabilities. Theater and community media are discussed as key mechanisms for establishing dialogue, deconstructing taboos, and negotiating social norms on sexual and reproductive health, and maternal and child health as well as pandemic responses. Concepts like Ubuntu in South Africa and bem-viver in Brazil, and feminist praxis in India, demonstrate how locally embedded epistemologies enrich health communication for social transformation. The section highlights how marginalized populations assert agency, whether it is resisting donor-led interventions, forging new “healthy publics,” or amplifying youth voices, thereby situating participation not merely as methodology but as political praxis. Section three on Responses to Health Communication Challenges shifts to recent issues in health communication in Africa, Asia, and Latin America, offering empirica lcase studies on ageism, vaccine hesitancy, disinformation, digital health, and youth mental health. From the elderly people in El Salvador organizing against ageism, to Luhya epistemologies of epilepsy in Kenya and to COVID-19 disinformation spread, also in Kenya, the articles feature both some unique health-related vulnerabilities and innovative approaches to addressing them. Digital transformations are given special focus: how Kenyan mothers utilize AI-powered chatbots for postpartum depression, the emergence of China’s short video platforms such as Douyin, and the spread of health influencers in India. The findings demonstrate how cultural norms, structural inequalities, and trust influence attitudes and responses to health. Through their anchoring of lived experiences, the chapters resist a one-size-fits-all approach, rather providing contextually informed insights into how communities respond to pressing health emergencies. The concluding section of the Handbook—Decolonizing Methodologies for Health Communication—presents methodological developments toward decolonizing health communication scholarship. South Asian, African, and Indian Ocean Island contributions place center stage a range of participatory and culturally situated methods. Issues range from participatory transformative research with Indians and Pakistanis living with severe mental illness, LGBTQ+ healthcare communication experiences in India, and the application of mother tongues like Kreol Morisien in Mauritius during the time of COVID-19. African contributions discuss digital ethnographies of indigenous healing among Botswana, Ghanaian proverbs on community radio and their communicative functions, and refugee women’s narratives of exclusion in Nairobi. Collectively, these chapters highlight epistemic justice, linguistic inclusion, and resistance to hegemonic paradigms. They illustrate decolonial methods as not merely methodological decisions but moral obligations, aiming to reclaim voice and agency for subaltern groups and to remap the future direction of health communication scholarship." (Overview of the handbook, pages xxv-xxvi) more

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AI Companions Reduce Loneliness

Julian De Freitas, Zeliha Oğuz-Uğuralp, Ahmet Kaan Uğuralp, Stefano Puntoni

Journal of Consumer Research, volume 52, issue 6 (2026), pp. 1126–1148

"Chatbots are now able to engage in sophisticated conversations with consumers in the domain of relationships, providing a potential coping solution to widescale societal loneliness. Behavioral research provides little insight into whether these applications (apps) are effective at alleviating lonel ... more

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Hallo, wie fühlst du dich heute? Wie künstliche Intelligenz unsere Beziehungen verändert

Christoph Koch

Zürich: Kein & Aber (2026), 272 pp.

"Christoph Koch hat ein Jahr lang mit Menschen gesprochen, die mit KI leben — mit denen, die sich verlieben, denen, die trauern, denen, die Chatbots als Therapie nutzen. Er hat mit KI-Forscherinnen und Psychologen geredet. Mit Anwälten und Geschädigten. Und mit den Maschinen selbst. Herausgekomm ... more

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Companion AI: Risiken von sykophantischen und suchtfördernden Designs von KI-Systemen, ihre rechtliche Erfassung und Handlungsempfehlungen
Deep Insights

Ramak Molavi-Vasse’i

Berlin: Zentrum für Digitalrechte und Demokratie (2026), 82 pp.

"Diese Studie untersucht Risiken von KI-Systemen, die im fortlaufenden Dialog mit Nutzern Emotionen erkennen, persönliche Bedürfnisse adressieren und darauf reagieren. Chatbots mit dieser Funktionalität werden als Companion-AI bezeichnet. Sie sind hochgradig personalisiert und treten Nutzern als ... soziales Gegenüber entgegen, das freundschaftliche, romantische oder sexuelle Nähe simuliert. Menschen können zu solchen Systemen eine emotionale Bindung aufbauen. Der Fokus liegt nicht nur auf spezifischen Companion-Anwendungen wie Replika oder Character.AI, sondern auch auf Universalmodellen wie ChatGPT, Claude, Gemini, Grok oder Meta-AI. Diese Systeme werden zunehmend für persönliche, emotionale und beratende Gespräche genutzt. Die Untersuchung kommt zu dem Ergebnis, dass Companion-AI mehrere eng miteinander verbundene Risikodimensionen erzeugt. Psychische und physische Gesundheit: Companion-AI trifft auf eine Gesellschaft, in der Einsamkeit und psychische Belastungen zunehmen, während professionelle Versorgungsangebote knapp sind. Die möglichen Risiken sind klinisch belegt. Die Nutzung kann psychische Belastungen verursachen oder verstärken und in Einzelfällen gravierende Gesundheitsfolgen auslösen. Dokumentiert sind die Verschlimmerung psychotischer Zustände, die Verstärkung depressiver Muster und Angststörungen, suchtartige Bindungen mit Entzugssymptomen sowie die Erosion sozialer Kompetenzen, etwa eine messbar reduzierte Konfliktfähigkeit nach längerer Interaktion mit Companion-AI. Öffentlich bekannt gewordene Vorfälle sind in der Vorfall-Datenbank der Studie dokumentiert. Eingriff in die Privatsphäre: Companion-AI animieren Nutzer kontinuierlich zur Selbstoffenbarung und greifen damit in sensible Gedanken und die intime Gefühlssphäre der Nutzer ein. Zugleich ermöglicht die fortlaufende Interaktion eine zunehmend verdichtete Profilbildung. Entscheidungsautonomie und demokratische Meinungsbildung: Companion-AI können sowohl die Qualität von Informationen als auch die Entscheidungsautonomie der Bürger beeinträchtigen. Die Mechanismen, die Nähe und Vertrauen erzeugen, beeinflussen zugleich die Generierung, Aufnahme und Gewichtung von Informationen. Sykophanz, also die unkritische Bestätigung von Nutzeransichten, beeinträchtigt Genauigkeit und Verlässlichkeit der Antworten messbar. Sprachmodelle werden zunehmend als primäre Quelle der Informationssuche genutzt. Wenn dieselben Systeme Informationen erzeugen, beschaffen und präsentieren, fallen Selektion und Aufbereitung in einer Hand zusammen. Werbe- und interessengeleitete Einflussnahme greift dann nicht mehr nur in einzelne Kaufentscheidungen ein, sondern in die Voraussetzungen öffentlicher Meinungs- und demokratischer Willensbildung." (Executive summary, Seite 5) more

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Handbook on Anthropology and Artificial Intelligence
Deep Insights

Sahana Udupa, Peter Hervik (eds.)

Cheltenham (UK); Northampton, MA (US): Edward Elgar Publishing (2026), xix, 495 pp.

"This timely Handbook provides a groundbreaking collection of anthropological research on artificial intelligence (AI), examining how anthropology can help to comprehend and critique its development. Evaluating the limits, hopes and fears of AI, leading experts explore its influence as a sociocultur ... more

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The Influence Evolution: Harnessing AI Innovation While Preserving Human Connection in Social Media

Katja Muñoz, Maria Pericàs Riera

German Council on Foreign Relations (DGAP) (2025), 10 pp.

"Social media stands at a pivotal juncture where technology and humanity converge. From productivity tools to fully autonomous AI agents, we are witnessing a fundamental shift in how content is created, distributed, and consumed. This evolution presents dual futures: one in which AI influencers and ... more

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Fake friend: How ChatGPT betrays vulnerable teens by encouraging dangerous behaviour

Center for Countering Digital Hate (2025), 54 pp.

"ChatGPT is easily accessed by children without age restrictions or parental controls: ChatGPT says users must be at least 13 to sign up and have parental consent if aged under 18. However, ChatGPT does not verify users’ ages or record parental consent. ChatGPT generates harmful content within mi ... more

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Gefühle der Zukunft: Wie wir mit emotionaler KI unser Leben verändern

Eva Weber-Guskar

Bonn: Bundeszentrale für politische Bildung (bpb), Sonderausg. (2024), 271 pp.

"Längst ist Künstliche Intelligenz nicht mehr auf kognitive Zwecke begrenzt: Sie wertet, etwa zur Kriminalitätsprävention oder gezielten Kundenansprache, menschliche Mimik aus und suggeriert in Spielen oder Lernprogrammen Emotionen und Stimmungen. Erscheinen bereits solche auf Empfindungen ziele ... more

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Philosophische Digitalisierungsforschung: Verantwortung, Verständigung, Vernunft, Macht

Rainer Adolphi, Suzana Alpsancar, Susanne Hahn, Matthias Kettner (eds.)

Bielefeld: transcript Verlag (2024), 464 pp.

"Digitalisierung ist nicht nur ein technisches Geschehen, sondern erfasst als machtvoller kultureller Prozess alle Lebensbereiche. Die Einsicht, dass soziotechnische Vorgänge gestaltbar sind, erlaubt eine grundsätzliche Reflexion über die neuen Handlungsmöglichkeiten und Zumutungen sowohl in ind ... more

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Minding the Future: Artificial Intelligence, Philosophical Visions and Science Fiction

Barry Dainton, Will Slocombe, Attila Tanyi (eds.)

Cham: Springer (2021), xiv, 287 pp.

"Bringing together literary scholars, computer scientists, ethicists, philosophers of mind, and scholars from affiliated disciplines, this collection of essays offers important and timely insights into the pasts, presents, and, above all, possible futures of Artificial Intelligence. This book covers ... more

The Handbook of Health Communication in the Global South Deep Insights