"[...] el ingreso del libro al territorio andino no debe entenderse como la simple introducción de la escritura en un espacio vacío, sino como el encuentro —y, en muchos casos, la imposición— de un nuevo régimen de producción y legitimación del conocimiento sobre un mundo que poseía sus propios sistemas de información. Esta publicación parte justamente de esa tensión inicial. ¿Cómo se insertó el libro europeo en un territorio con otras formas de registrar el saber? ¿De qué manera la escritura alfabética, la imprenta, los libreros y las prácticas de lectura transformaron el espacio virreinal? ¿Cómo pasó el libro de ser un instrumento de evangelización y control a convertirse, hacia nes del periodo, en vehículo de crítica, circulación ilustrada y propaganda política? Lejos de entender esta trayectoria como la simple introducción de la escritura occidental en un territorio supuestamente carente de formas propias de memoria, esta publicación parte de la premisa de que el desarrollo del libro y de la cultura impresa en el Perú fue el resultado de un proceso de superposición, adaptación y disputa entre distintos sistemas de información. A lo largo del periodo virreinal, el impreso acompañó las transformaciones del orden virreinal: primero como instrumento de evangelización, administración y control; luego como espacio de circulación de nuevas ideas y de ampliación de los públicos lectores; y, nalmente, como un actor decisivo en la crisis del monopolio político e intelectual de la monarquía, hasta desempeñar un papel fundamental en el proceso de la independencia. La historia presentada en esta investigación sigue ese recorrido.
Desde los primeros contactos entre el mundo andino y el libro occidental en el siglo xvi, en un contexto en el que la primera imprenta de América se había instalado ya en la ciudad de México en 1539, pasando por la instalación de la imprenta en Lima en 1584, la consolidación de un circuito editorial en el virreinato, el comercio librero, la acción inquisitorial, las reformas borbónicas y la expansión de nuevos públicos lectores, hasta llegar al momento en que la palabra impresa se convierte en actor central de la crisis del orden virreinal y de la independencia. Llegar a 1824 no constituye, por tanto, una ruptura metodológica ni una extensión arbitraria del marco cronológico, sino la culminación lógica del proceso que el propio libro ayudó a construir. Si durante la colonia el impreso fue instrumento de administración, catequesis y control, fue también en ese mismo escenario donde se gestaron las condiciones para su transformación en soporte de nuevas ideas, debates políticos y proyectos de ruptura. La independencia aparece así no como un capítulo ajeno, sino como una consecuencia histórica de la evolución de la cultura escrita en el Perú.
En ese sentido, este volumen no busca ofrecer únicamente una cronología de impresores y títulos, sino una breve historia social y cultural del libro en el Perú virreinal, entendiendo al libro como objeto material, mercancía, medio de circulación de ideas y agente histórico. Aquí aparecen no solo autores e impresores, sino también lectores, libreros, censores, religiosos, funcionarios, mercaderes, mujeres herederas de talleres, e incluso aquellos sectores que accedieron a la palabra impresa a través de la oralidad y la lectura pública. A lo largo de los capítulos, el lector podrá seguir cómo el libro europeo llegó a convivir e imponerse sobre otros sistemas de información; el proceso de instauración de la imprenta en Lima y la con guración de un orden editorial virreinal; el funcionamiento de los circuitos del comercio atlántico y del mercado local; la acción de la censura y del Santo Ocio; así como el papel desempeñado por el impreso en la crisis del virreinato, la difusión de la Ilustración y el proceso de independencia." (Introducción, páginas 9-11)