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"The main finding of this study is that digital media entrepreneurs are deeply transforming the way that journalism is conducted and consumed in Latin America. They are not just producing news — they are generators of change, promoting better laws, defending human rights, exposing corruption, and ... fighting abuses of power. They are driven to produce independent news in countries that are highly politically polarized — and some of them are paying a high price for it [...] Nearly half the journalists interviewed for this study reported threats and physical attacks in response to their coverage. More than 20% of the founders and directors we interviewed admitted that they avoided covering certain topics, people, and institutions because of threats and intimidation. Others face punitive lawsuits, cyber-attacks, never-ending audits, and the loss of advertising revenues in retaliation for their coverage. Digital natives in Latin America have an even more important role to play than their counterparts in the over-saturated media markets of the developed world. News ownership is highly concentrated in these countries, and government advertising is frequently used to reward compliant media outlets. Even in the face of these legal, financial, and physical threats, entrepreneurial journalists are building sustainable businesses around quality journalism. The advent of social media and easy-to-use web design tools has made it possible to launch a digital media venture almost entirely on sweat equity. More than 70% of the ventures in this study started with less than $10,000, and more than 10% of those now bring in at least a half million dollars a year in revenues. After analyzing data on traffic, finances, revenue sources, staffing, and years in business, we identified four distinct tiers of business development. Diversified revenue was key to success, especially in the mid tiers, and we found more than 15 distinct revenue sources, including events, training, membership, crowdfunding, and native advertising. More than 65% reported they were earning revenue in at least three ways. In the top tier, where audiences reach more than 20 million visits per month, advertising is the top revenue source, but not the only one. In the mid ranges, there is no dominant business model and diversified revenue sources that combine advertising with audience-driven sources, such as events and crowdfunding, are crucial for sustainability. When we analyzed the lower tiers, we found lots of opportunities for improvement. Despite their dedication to quality journalism, more than 30% brought in less than $10,000 in total revenues in 2016. Broadly speaking, we found two paths to growing these businesses: building audience to drive traffic and advertising, or leveraging the loyalty of the audience to inspire micro-donations and the 15 other ways they are making money." (Executive summary, pages 6-8) more

"El panorama de medios digitales en América Latina es sumamente diverso. Existen numerosas apuestas y distintos modelos de periodismo, pero se identifican claramente al menos tres retos comunes a todos los medios digitales de la región: 1. Financiamiento. Los medios digitales tienen como principal ... reto y preocupación desarrollar modelos de negocio que vayan más allá de la venta de pauta publicitaria y les permita, si no la rentabilidad, al menos la sostenibilidad del proyecto en los próximos años. La mayoría de los medios que realizan periodismo de investigación recibe apoyo o financiamiento de donantes internacionales y ha generado diversas estrategias de fondeo colectivo. Sin embargo, se percibe una necesidad importante por diversificar las entradas de recursos, para no depender exclusivamente de un donante, que condicione la existencia del medio. 2. Potencial digital. Existe un área de oportunidad enorme para todos los medios digitales para experimentar con nuevos formatos, herramientas y hacer mayor uso de la tecnología con fines periodísticos. Hasta inicios de 2015, son pocos los medios nativos digitales que tienen portales 100% responsivos, aún cuando el flujo de lectores desde dispositivos móviles es cada vez mayor y las tendencias indican que seguirá creciendo. Se percibe escasa o nula experimentación con tecnologías móviles, que permitan la geolocalización de noticias o la entrega personalizada de información. Salvo Soy502 y Animal Político, tampoco se han identificado el uso estratégico de drones o herramientas similares de video y recopilación de información en marchas o manifestaciones. 3. Interacción y creación de comunidades. La mayoría de los medios sigue pensando solamente en capturar lectores, si bien se identifica cierta tendencia a crear audiencias participativas y gestionar comunidades. El medio que ha llevado esto a un nivel de experimentación interesante es La Silla Vacía, con su apuesta de crear una red social dentro de su misma plataforma “La Silla Llena”, en donde líderes de opinión, políticos y lectores, pueden crear foros de discusión, debates y generar una dinámica propia de intercambio. Esto requiere, sin embargo, dedicación y entendimiento de las lógicas digitales, y de estar dispuesto a entablar conversaciones horizontales entre audiencias y periodistas. En conclusión, puede afirmarse que los medios nativos digitales que realizan periodismo en América Latina están entendiendo poco a poco la lógica digital. Es decir: desarrollar y publicar contenido periodístico en internet permite no sólo reducir costos de impresión y distribución, sino generar otro tipo de dinámicas que le son útiles a los medios, como elevar el debate público, crear comunidades activas y generar mayor incidencia a partir de información periodística de calidad." (Conclusión) more

Inflection Point: Impact, Threats, and Sustainability. A Study of Latin American Digital Media Entrepreneurs
Inspiring Practice

Primer estudio de medios digitales y periodismo en América Latina: Iniciativas, modelos de negocio y buenas prácticas
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Primer estudio de medios digitales y periodismo en América Latina: Iniciativas, modelos de negocio y buenas prácticas Inspiring Practice

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